Mucho ha llovido desde aquél junio de 1988 en el que la visita a Laredo de una nutrida delegación de la villa francesa de Cenon sellase el hermanamiento entre ambos pueblos. Meses después tuvo lugar la devolución de visita en tierras francesas, a orillas del Garona, en este acogedor municipio ubicado en el extrarradio de Burdeos. Desde entonces, cientos de vecinos de ambas villas han protagonizado incontables encuentros culturales que se quieren incrementar de cara a las próximas bodas de plata de este “intercambio enriquecedor entre ambos pueblos”.

Así lo acordaron el pasado fin de semana en Cenon el alcalde galo, Alain David, y su homólogo pejino, Ángel Vega, quien realizó una visita institucional a esta localidad aquitana acompañado de los concejales de Cultura, Pedro Diego, Turismo y Festejos, Laura Recio, y Asuntos Sociales, Pilar Santisteban, completada por el director de la Casa de Cultura pejina, David del Río.

La estancia en tierras de La Gironde se programó expresamente para que la delegación pejina asistiera a la puesta de largo de la programación de la temporada del flamante centro cultural Rocher de Palmer. Sus dependencias acogieron, además, una espectacular exhibición de ballet a cargo de varios bailarines de la Ópera de París.

A nadie le pasó desapercibido el afectuoso saludo entre los dos jóvenes danzantes que actualmente se codean con la élite del ballet mundial y el director de la Casa de Cultura de Laredo, David del Río. Quince años después, Sebastian y Aurelien aún recordaban que, siendo casi unos niños, formaron parte de uno de los muchos intercambios fomentados en el marco de estas relaciones entre ambos municipios. Incluso Sebastian recordaba el nombre y apellidos de la muchacha pejina en cuya casa recaló durante su viaje a Laredo.

Fue sólo una anécdota más de las muchas que se han ido acumulando a lo largo de todo este tiempo y que ha permitido a ciudadanos de ambos pueblos descubrir costumbres, tradiciones y estilos de vida diferentes a los que definen su cotidianeidad. Unos lazos que han desbordado con fuerza lo meramente institucional y se rastrean fácilmente en multitud de eventos a uno y otro lado de la frontera donde han asumido el protagonismo unos colectivos invitados en calidad de “amigos de la casa”.

Cabe reseñar la multitudinaria comida en homenaje a los mayores de Cenon a la que fueron invitados los representantes laredanos. Una forma de atestiguar el respeto que siente el municipio francés por un pueblo, el pejino, con el que siempre ha tratado de tender puentes entre sus ciudadanos, no sólo con los jóvenes, sino también fomentando el conocimiento entre personas de la tercera edad.

A futuro, seguirá siendo la cultura el nexo de unión entre ambas localidades, con una novedosa apuesta por los intercambios deportivos. Todo ello sin perder de vista los mutuos aprendizajes que depara el hermanamiento. Ahí están esas exitosas políticas de atención social desplegadas en tierras galas entre una población que cuenta con ciudadanos originarios de 52 países diferentes.

La eliminación de torres residenciales que amenazaban con convertirse en auténticos guettos ha dado paso a un sinfín de equipamientos comunitarios que son la envidia no sólo de su entorno, sino de quienes, como Laredo, encuentran muchas cosas que aprender. A cambio, en Cenon suspiran por la vitalidad cultural de una villa hermana con la que se han comprometido a hacer que el 2013 suponga un revulsivo para un encuentro entre dos pueblos amigos que quieren seguir caminando juntos.