Si en 1999 el Ejército del Aire recibió la Medalla de Oro de Laredo, y en el año 2000 la Patrulla Águila surcó los cielos pejinos en una exhibición inolvidable, la celebración de esta mañana ha servido para constatar el mutuo cariño que se profesan la ciudad y el estamento militar.

El acto ha estado presidido por el alcalde de Laredo, Ángel Vega, y por el Teniente General Jefe del Mando Aéreo, el general Fernando Lens Astray. Junto a ellos, el presidente de la Asociación de Veteranos del Ejército del Aire, Ramón Martín Loch, mandos de los tres ejércitos, y autoridades civiles y militares, así como decenas de laredanos, han asistido a un sencillo pero emotivo acto en el transcurso del cual se ha descubierto una placa en honor a la Fuerza Aérea Española.

Ángel Vega ha reiterado “la profunda admiración y el agradecimiento a todos y cada uno de los que forman parte del Ejército del Aire”, y ha recordado que la elección de una hélice como motivo del monumento se debe “a que es la pieza más característica del avión, la que lo impulsa, y por eso los pilotos la han adoptado como distintivo en el emblema de aviación que llevan en su pecho”. Tras recordar que han sido muchos los laredanos vinculados al Ejército del Aire, ha destacado que, más allá de la Defensa, sus integrantes “tienen la sagrada misión de colaborar en todo tipo de catástrofes, salvamentos, incendios, y en cualquier situación en qué esté en peligro la vida o los bienes de los españoles”. Dato que, subrayó, “conviene recordarlo siempre, y hacérselo recordar a quienes de manera torticera critican la existencia misma de los ejércitos”.

Por su parte, elGeneral Lens expresó el agradecimiento por esta iniciativa que consideró “un gran honor”. “No se nos va a olvidar este detalle que han tenido con nosotros”, explicó, antes de animar a Laredo a seguir cuidando un patrimonio con el que se mostró encantado. Tras señalar que al propio Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire, Francisco Javier García Arnáiz, le hubiera encantado asistir a este homenaje, se despidió El Ejército del Aire, en nombre del Jefe del Estado Mayor, que le hubiera encantado estar hoy en Laredo, pidió a los laredanos “que sigáis teniendo el mismo cariño que habéis demostrado al Ejército del Aire”, destacando que “beneficiar a los ciudadanos es lo que nos mueve a actuar como actuamos”.

Tal y como ha explicado Elisa López, presentadora del homenaje, Laredo ostenta un largo historial de relación con el mundo de la aviación. Durante el siglo pasado, su infinito arenal fue escenario del aterrizaje de míticos aviadores como Salvador Hedilla Pineda, Juan de la Cierva, Juan Ignacio Pombo ó Lindberg y su esposa. Además, la pejina ha sido cuna de pilotos renombrados como Cipriano Rodríguez Díaz y Gerardo Escalante de La Lastra.

Tras los discursos, se ha procedido a inaugurar el monumento, una hélice de dos metros de diámetro suspendida sobre unos pilares de acero a tres metros de altura, que ha sido bendecido por el párroco Romualdo Fernández. Acto seguido se ha procedido a realizar una ofrenda floral en memoria de los caídos, tras la que la coral Canta Laredo ha entonado el Himno del Ejército del Aire, como ya hiciera una década atrás, para satisfacciónde todos los presentes. Con su entonación se ha puesto punto y final a la parte más protocolaria de una jornada a la que ha seguido una comida de hermandad entre todos los asistentes.