Se trata de una vieja aspiración del equipo de Gobierno laredano, consciente de que el templo ubicado en la parte más elevada de la Puebla Vieja es uno de los principales atractivos turísticos de la villa. Si durante el verano son numerosas las excursiones que a diario incluyen esta visita en su itinerario, el resto del año también son muchas las expediciones que recalan en Laredo con la misma intención. Todo ello sin contar la afluencia de quienes, a título individual, también se plantaban a los pies del pórtico de un templo que sobrecoge al forastero por sus majestuosas dimensiones.Hasta la firma de este convenio, resultaba complicado atender la amplia demanda, ya que no existía un guía disponible para la apertura y cierre de las puertas de Santa María.

Los presupuestos municipales del 2012 reservaron una partida que ahora, una vez ultimado el convenio por el concejal de Organización y Régimen Interior, Ramón Arenas, permitirá dotar a la villa de un servicio de visitas guiadas que apuntalará su condición de referente para el turismo cultural y religioso que recala en nuestra región.

De lunes a viernes el horario de funcionamiento será de 10:00 a 13:00 horas por la mañana y de 16:00 a 18:30 horas por las tardes. Los sábados también se mantendrá el servicio, en horario de mañana, de 10:00 a 13:00 horas. Esta continuidad en la apertura del templo permitirá realizar una campaña específica con los operadores turísticos encargados de diseñar rutas por la zona oriental de Cantabria.

Vocación de continuidad

Ángel Vega y Romualdo Fernández expresaron su satisfacción por ver materializado el acuerdo. Su rúbrica llega sólo días después de que el Ministerio de Cultura confirmase que destinará 352.000 euros para la restauración del Retablo de Belén, unas de las joyas contenidas en el interior de la parroquia de Santa María. El regidor laredano avanzó que “esta es una apuestacon vocación de continuidad, y tenemos la intención de renovarla en los presupuestos de los próximos ejercicios de esta legislatura”, subrayó.

El nuevo servicio permitirá completar las estadísticas que anualmente se realizan sobre el número y procedencia de los turistas que llegan a Laredo. Este seguimiento puntualy sistemático, que ahora se realizaba sólo durante la época estival,ayudará a la hora de afinar en las estrategias promocionales que se activandurante todo el año.

La cuantía de la subvención irá destinada a costear la contratación de quien ejercerá de guía de patrimonio de la iglesia de Santa María. El convenio contempla, además, que el guía pueda ser requerido por el alcalde para atender determinados compromisos institucionales que precisen sus servicios, previo aviso con la debida antelación.