Avalada por el Consejo de Europa, la Red Hansa fue, en su momento, el segundo Itinerario Cultural Europeo reconocido tras el Camino de Santiago. La filosofía de esta Liga incide en el interés por contribuir a la unificación económica, política, social y cultural de Europa. Así se lo ha explicado la vicepresidenta y gestora técnica de la Liga Hansa, la sueca Inger Harlevi, al alcalde de Laredo, Ángel Vega,y a la edil de Turismo y Festejos, Laura Recio. Un encuentro en el que también han participado el arqueólogo laredano Pedro Rasines y su homólogo Ramón Montes,en calidad de valedores de la candidatura pejina para colmar las expectativas de la red Hansa.

El encuentro en la alcaldía ha estado precedido de un recorrido por las calles de la villa pejina, en el transcurso del cual Inger Harlevi se ha confesado agradablemente sorprendida, a la vista de “los numerosos vestigios de una innegable pujanza comercial”. En un castellano fluido merced a largos periodos de estancia en España, ha destacado la importanciade poner en valor “esos lazos que nos unen”. El propio Ángel Vega ha escogido como metáfora de dichos intercambios una de las joyas contenidas en la iglesia de Santa María: el retablo de la Virgen de Belén, una obra de arte de origen flamenco que, en su opinión, “encarna de manera nítida el testimonio de esas fructíferas y duraderas relaciones comerciales”. En opinión del mandatario pejino “tenemos que profundizar en una alianza que nos puede ayudar a proyectarnos en destinos que tradicionalmente nos han quedado un poco apartados”.

Hermandad de las Cuatro Villas de la Costa
Una oportunidad de abrirse a nuevos mercados turísticos simbolizada en las miles de personas que, anualmente, se dan cita en una localidad distinta de la Liga Hansa para participar en un ambicioso programa de celebraciones. La lista de ciudades organizadoras está cerrada hasta el año 2034. En ellas se puede rastrear la huella de la antigua Liga Hanseática o Hansa, creada allá por 1354, como federación de ciudades del norte de Alemania y de comunidades de comerciantes alemanes en el mar Báltico, los Países Bajos, Noruega, Suecia, Inglaterra, Polonia, Rusia, parte de Finlandia y Dinamarca, así como regiones que ahora se encuentran en Estonia, Letonia y Lituania.

Tras la reunión ha quedado clara la voluntad de profundizar en unos contactos que, de fraguar, podrían hacerse extensivos en un futuro al conjunto delas villas integrantes de laHermandad de las Cuatro Villas de la Costa(Castro Urdiales, Laredo, Santander y San Vicente de la Barquera). Una posibilidad que reforzaría el papel estratégico de Laredo como nexo entre laruta jacobea y esta Liga Hansa, a la espera de lo que en el futuro pueda deparar otro de los proyectos estrellas de la villa pejina en el ámbito cultural: el reconocimiento de la Ruta de Carlos V como otro Itinerario Cultural Europeo. Algo en lo que lleva meses trabajando la Red de Cooperación de Municipios y Ciudades de la Ruta Laredo-Yuste y que, por el momento, ya ha logrado los primeros avales a nivel internacional.