Más de cien manadas de respigos han comparecido en la plaza de la Constitución, junto al viejo Ayuntamiento, sabrosamente maridadas con el tradicional tocino y chorizo en su versión más clásica. También se han podido degustar envueltos con gambas, e incluso con gulas. Más verdel escabechado, pan y vino. Todo al módico precio de un euro. Competencia imposible hasta para el mercadillo que se desarrollaba a escasos cien metros de allí. Kilos y kilos de apetitoso manjar que han desaparecido en un visto y no visto mientras la enorme cola de catadores desfilaba ligera en paralelo a los arcos del antiguo edificio consistorial.

El propio alcalde, Ángel Vega, cofrade del Respigo desde su fundación hace ahora 13 años, se ha sumado a sus compañeros de devoción en el reparto de las generosas raciones que han seducido por igual a laredanos y visitantes. El acto ha contado con la colaboración del área de Turismo y Festejos, cuya responsable, Laura Recio, tampoco ha querido perderse la cita. Muchos de los asistentes han sucumbido a la tentación de adquirir papeletas de una lotería de tan tentadora Cofradía despachadas con la irresistible divisa de que “siempre toca” por quienes no aclaran si se trata de una proclama basada en hechos reales o forma parte de una afortunada leyenda.

Una década llevan enlazando respigos y día de la Inmaculada los integrantes de una Cofradía que, por querer congraciarse con la concurrencia, han dejado sin catar el placentero bocado a sus propiasmujeres en la tradicional comida con la que rematan lafiesta.

Más hábiles estarán de cara a la próxima primavera, cuando prevén celebrar el que será segundo Capítulo de la entidad. Retomarán así una costumbre propia de estas entidades que proliferan en toda la geografía española y que en su estreno a la laredana dejó tan buen sabor de boca que acabaron celebrando en estas tierras el Congreso Nacional de Cofradías.

Lo explican mientras los improvisados mostradores asoman repletos de sibaritas que arriman el tenedor a la boca para dar el último mordisco a una exquisitez que traslada inevitablemente a los años de la escasez. Dura posguerra de subsistencia que en Laredo encontró en este alimento la mejor manera de engañar el hambre. Sin variar la esencia de su preparación, décadas después, los Cofrades del Respigo redondean suhomenaje a aquellas madres y abuelas que hicieron de esta receta el mejor bálsamo para distraer al estómago. Seguro que les encantaría saber que sus respigos ya se han incorporado, por derecho propio, al recetario tradicional de Cantabria. Extraordinario logro de un grupo de amigos que, entre bromas, bocados y tragos, tienen motivos de sobra para seguir pensando en verde. El de los benditos respigos.