Cientos de laredanos han respaldado el homenaje con su masiva presencia pese a lo desapacible de una jornada pasada por agua. El alcalde de Laredo, Ángel Vega, ha descubierto la placa en recuerdo de Diego del Barco junto a la concejal del Ayuntamiento de La Coruña, Carmen Hervada, que ha acudido en representación del alcalde coruñés Carlos Negreira. Junto a ellos han presidido la celebración la consejera de Presidencia del Gobierno de Cantabria, Leticia Díaz, el coronel representante institucional de las Fuerzas Armadas en la Región, Manuel Luis Arjonilla, el coronel director del Patronato Militar Virgen del Puerto de Santoña, Fernando Rodríguez Insausti, el coronel director del Museo Militar de La Coruña, Fernando Mariño, y elComandante Naval de Cantabria, Enrique Liniers. También han tomado parte la alcaldesa de Santoña, Milagros Rozadilla, la alcaldesa de Limpias, María del Mar Iglesias, miembros de la asociación de recreación histórica de La Coruña “The Royal Green Jackets”, el presidente de la Asociación Napoleónica Española, el Patrón Mayor de la Cofradía de Pescadores de San Martín, la Vicerrectora de la Universidad de Cantabria, así como concejales de la corporación laredana y otros representantes del tejido asociativo y cultural de la villa.

Tras la presentación del acto a cargo del director del Archivo de Laredo, Baldomero Brígido, el alcalde pejino Ángel Vega ha evocado la gesta de aquella noche del 21 de febrero de 1814 en la que las tropas españolas“sin artillería pesada que las protegiera, lanzaron un ataque contra las posiciones del ejército invasor” y padecieron numerosas bajas. Uno a uno a dado lectura al nombre de los 37 soldados que perdieron su vida en tan decisiva acción bélica. “Uno no muere mientras se le recuerda”, ha subrayado antes de destacar que “Laredo, a través de esta estatua –idéntica a la que desde hace ocho años se asoma al mar en los Jardines de la Maestranza coruñesa-recordará siempre a Diego del Barco y a quienes dieron su vida por España y los españoles”.

El acto ha continuado con un toque de oración a cargo de un cornetín del ejército, que ha precedido a la entrega de una corona de flores a los pies de la estatua, a cargo de la consejera Leticia Díaz y del coronel Arjonilla. A continuación, un piquete de honores integrado por alumnos del Patronato Militar Virgen del Puerto de Santoña ha procedido a hacer una descarga de fusilería en honor del héroe coruñés.A su término, autoridades civiles y militares han subido a bordo del tren atalayero para trasladarse hasta las inmediaciones del Fuerte del Rastrillar, cuya entrada principal lleva el nombre del brigadier Diego del Barco. Allí, el experto en fortificaciones e historiador Rafael Palacios Ramos y su colega Arsenio García Fuertes, autor de la biografía de Diego del Barco, han explicado pormenorizadamente los detalles de la hábil maniobra militar que culminó con la liberación del fuerte de la ocupación francesa. Las celebraciones han culminado en el interior de la iglesia de Santa María de la Asunción, donde ha tenido lugar una ofrenda floral sobre la lápida bajo la que está sepultado un joven brigadier cuya heroicidad ha servido para estrechar lazos de sangre entre Laredo y La Coruña ycuyo nombre siempre quedará asociado en la villa laredana a la palabra “Libertad”.