El alcalde Ángel Vega, presentejunto a otros miembros de la corporación en la comida celebrada en el Restaurante Niágara, no pudo ser más gráfico: “Hoy se nos fuga Jato”. Palabras que hablan de la valía y la profesionalidad de un ampuerense que a los dieciséis años marchó a Bilbao para aprender el oficio de fontanero.

Allí trabajó al servicio de una gran corporación –“Compañía de Contadores”- pero no se lo pensó cuando salió un concurso en Laredo para optar a un puesto peor remunerado pero que a él se le antojaba de mejor calidad de vida. Con la plaza en su bolsillo, aquella empresa que le contrató acabó quebrando y el personal fue absorbido por el Ayuntamiento pejino. Corría el año 1977 y empezaba el magisterio entre tubos de quien tomó el relevo de otro personaje inolvidable, el popular “Rafa, el del agua”, recientemente fallecido en tierras andaluzas.

Desde entonces lo suyo ha sido abrir, reparar, sustituiry volver a tapar infinidad de zanjas repartidas a lo largo y ancho de todo el municipio. Lo cuenta él mismo con una sencillez apabullante: “tengo en la cabeza todas las canalizaciones del pueblo. Afortunadamente hay tuberías de mis comienzos que todavía aguantan. No te puedo decir si van un metro más allá o más acá, pero sé por dónde van todas”. Un dominio que ha intentado transmitir al equipo que ha estado bajo su mando durante largos y años y cuya preparación le llevan a afirmar que “el servicio de aguas queda en buenas manos”.

Unos compañeros que, además de agasajarle con un precioso reloj, y una espectacular maqueta de una fuente, tuvieron el humor para envolver codos, tornillos, y cascotes con los que ha bregado a diario quien no pudo contener la sonrisa al descubrir unas medias de mujer enrolladas, en evocación de esa lista de anécdotas acumuladas en tantos años de servicio.

Que los halagos a su saber hacer eran más que cumplidos quedó de manifiesto cuando el propio alcalde, Ángel Vega, le pidió que la próxima semana asista a una reunión con técnicos del Gobierno de Cantabria para orientar una ambiciosa actuación que permitirá desahogar el actual Depósito de Aguas del Alto de Laredo, al desviar el consumo de la Puebla Vieja al depósito de Colindres. “Lo que haga falta”, respondió sin pestañear.
 

 

Justo antes había confesado que una de las gestas de las que más orgulloso se siente fue el ahorro de más de veintisiete millones de pesetas que procuró al Ayuntamiento al constatar que tener el contador en el límite con Colindres y no a pie de depósito suponía pagar un dineral en litros y litros derrochados sin que el pueblo se aprovechara de ellos.

Su despedida llegó envuelta en peticiones de un profundo arreglo de las juntas del depósito –“un auténtico coladero de muchos metros cúbicos de agua al año”, reconoció- y de la apuesta por la tubería de 600, y por la Puebla Vieja”. Respecto a sus planes de futuro, y además de volcarse en la familia y en sustres nietas, asegura que tratará de disfrutar de su gran hobbie, la caza, en compañía de una cuadrilla que él considera casi su segunda familia. Lo hará por cotos burgaleses, esperando al acecho algún macareno de hermosos colmillos capaces de causar una curiosa avería en unas conducciones de agua que, al menos en Laredo, le van a echar mucho de menos.