Su multitudinaria llegada a la playa Salvé de Laredo poco después de las cinco de la tarde,proporcionó uno de los momentos más bonitos de la jornada. En la orilla su mujer Gema y su hijo Pablo, apenas pudieron contener la emoción al abrazarse a un deportista al que apenas han visto el pelo en los últimos meses enfrascado en preparar al detalle tan singular reto.

Su proeza se suma a la travesía del Estrecho de Gibraltar, un “paseo” de 14 kilómetros en comparación a la dura prueba recién culminada. Un auténtico campeón tanto dentro como fuera del agua, que tuvo el gesto de darle una vertiente solidaria a su proeza bautizándola como “Reto AMICA”, en reconocimiento a la labor de esta ONG de apoyo a las personas con problemas.

Su desafío sufrió un aplazamiento el pasado sábado por las malas condiciones de la mar. Finalmente, a última hora de la tarde de ayer Capitanía Marítima dio su visto bueno y la tentativa pudo arribar a buen puerto, con algún ligero calambre en las piernas y un pequeño dolor en la muñeca como únicos achaques al término de tan titánica gesta. El alcalde de Laredo, Ángel Vega, que siguió el desenlace de la prueba junto a miembros de su equipo y concejales de Somo y Piélagos, obsequió al deportista con un noray, regalo oficial del consistorio a sus visitantes más ilustres. Él, como los cientos de bañistas que a esa hora aguardaban el fin de la travesía, sólo tuvo palabras de elogio hacia un sencillo competidor que apenas se daba importancia frente a lo espectacular de su marca.

La odisea de Vicente arrancó a las siete y media de la mañana en la playa de Las Quebrantas, en Somo, a una hora en la que la mayoría de habitantes aún descansaban plácidamente del fin de semana.A su lado, la embarcación oficial con el juez árbitro Jesús González Bustío, el técnico de la FederaciónCántabra Fernando Cabellos, y el patrón Miguel Ángel Merino, como única tripulación para una cita histórica.

Siempre acompañado
Por delante, el ansia de alcanzar en las mejores condiciones el Cabo de Ajo, considerado el mayor escollo de la travesía. Una empresa que logró culminar pasadas las once de la mañana, lo que ya daba idea de su adelanto sobre el horario previsto inicialmente. Lejos de disminuir la intensidad de esa espectacular arrancada inicial, las siguientes horas fueron confirmando el inmejorable estado de forma de Vicente. Durante todo su esfuerzo contó con la compañía de una piragua y de distintos nadadores que, por turnos, se relevaron para hacerle más llevadera su lucha contra el reloj. En Noja fueron integrantes del Club de Salvamento quienes se brindaron a custodiarle hasta el Faro del Caballo. Allí, a las puertas de la bahía laredana, les tomaron el relevo nadadores del Club Natación Playa Salvé, que escoltaron a su protegido hasta su arribada al arenal pejino.

Su única alimentación a lo largo de la prueba fueron naranjas, plátanos, geles y bebidas isotónicas. Un avituallamiento al que acudió con regularidad a cada hora y gracias al que logró llegar a la orilla sin mayores sobresaltos, aunque con evidentes muestras de fatiga en su rostro. Sin perder en ningún momento la sonrisa, aún tuvo tiempo de abrazarse a quienes se brindaron a cubrir con él los últimos kilómetros de una travesía inolvidable. “La verdad es que ha sido precioso contemplar en todo momento toda la costa, los acantilados y unos fondos que son absolutamenteespectaculares. Un litoral absolutamente recomendable para nadar”, explicaba antes de anunciar que, en las próximas jornadas, se tomará un respiro.

El 13 de agosto de 2012 pasará en adelante a los anales de la historia de la natación española. Y lo hará medio siglo después de que otro nadador legendario, Rodolfo Rodríguez Eguía, culminara una singladura casi idéntica, aunque en sentido contrario, en la que enlazó el Club Náutico de Laredo con Santander. Aquél 21 de agosto de 1960 la región se desayunó, como hoy, con una de esas proezas al alcance de auténticos especialistas en dejar con la boca abierta a quienes constatan cómo es posible bajar de diez horas en atravesar a nado una de las rutas más espectaculares del Cantábrico.